দুবাই থেকে তেল আভিভগামী ফ্লাইদুবাইয়ের একটি বিমানে মাঝ-আকাশে বিপজ্জনক পরিস্থিতি তৈরি হলে তা সামাল দেওয়ার অভিযোগ উঠেছে কো-পাইলটের বিরুদ্ধে। সেই পরিস্থিতিতে যাত্রীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেওয়ার জন্য ভারতীয় পাইলট ক্যাপ্টেন স্মিত মচ্ছরকে ‘হিরো’ আখ্যা দিয়েছেন ইজরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহু।
স্মিতের ছোটবেলার বন্ধু প্রতীক গান্ধী জানান, ছোট থেকেই স্মিত শান্ত, ধীরস্থির এবং উপস্থিত বুদ্ধিসম্পন্ন ছিলেন। মুম্বইয়ের একই আবাসনে বড় হওয়া প্রতীক তাঁর সঙ্গে ক্রিকেটও খেলেছেন। ঘটনার খবর শুনে তাঁরা প্রথমে বিস্মিত হলেও পরে জানতে পারেন, স্মিত আহত হয়েছেন এবং তাঁর অস্ত্রোপচার হয়েছে। বর্তমানে তিনি সুস্থ রয়েছেন বলে জানা গিয়েছে।
ইজরায়েলের প্রধানমন্ত্রী নেতানিয়াহুর দাবি, গুরুতর আহত অবস্থাতেও স্মিতের পদক্ষেপের ফলে আরও বড় বিপর্যয় এড়ানো সম্ভব হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীও স্মিতের সাহস ও দৃঢ়তার প্রশংসা করে তাঁকে ‘হিরো’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তাঁর কথায়, চরম বিপদের মধ্যেও অন্যদের প্রাণ বাঁচাতে স্মিতের সাহসিকতা ভারতের জন্য গর্বের।
