পুরো প্যারিস অলিম্পিকের চোখ ছিল কাল রোলা গারোর দিকে, কারণ দুই দীর্ঘস্থায়ী প্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যে ম্যাচটি হয়েছিল। প্রাক্তন নম্বর ওয়ান নোভাক জোকোভিচ এবং রাফায়েল নাদালের মধ্যে চূড়ান্ত শোডাউন কী হতে পারে তা দেখার জন্য অলিম্পিক আয়োজক কমিটি একটি পরিপূর্ণ স্টেডিয়ামের আশা করেছিল। তবে ক্যারিয়ারের ৬০তম ম্যাচে প্রিয় মাঠে শেষ করতে পারেননি লাল কোর্টের এক সময়ের বিজয়ী রাফায়েল নাদাল। তবে ইনজুরির কারণে দুই বছর কোর্টের বাইরে থাকার পর পুরনো ফর্মে ফেরার আশা করেননি তিনি। আশানুরূপ হেরেছেন নাদাল। সার্বিয়ান তারকা জোকোভিচের কাছে ৬-১, ৬-৪ গেমে পরাজিত হন তিনি। দ্বিতীয় সেটে কিছুটা লড়াইয়ে ফিরে আসেন নাদাল। অন্যথায়, জোকর তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে খারাপ পরাজয়ের সম্মুখীন হতেন।
ম্যাচটি কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল, জোকোভিচ বলেছেন, ‘আমি সত্যিই স্বস্তি পেয়েছি। আজ সবকিছু আমার পক্ষে ছিল। নাদালের মতো একজন খেলোয়াড়ের বিপক্ষে এই কোর্টে ৬-১, ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা সহজ নয়। তবে আমার সার্ভিস আরও ভালো হওয়া উচিত ছিল। আমি তাকে খেলার সুযোগ দিয়েছি। এই ধরনের ম্যাচে উত্তেজনা আলাদা। পুরো আদালতের পরিবেশও ছিল দারুণ। ২০ বছর ধরে একে অপরের সাথে খেলা, এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য। এটি ছিল নাদালের বিরুদ্ধে রেকর্ড ২৪ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী জোকোভিচের ৩১তম জয়। ২০০৬ সালে এই রোল্লা গানের কোর্ট থেকেই দুজনের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু হয়। ব্লকবাস্টার ম্যাচের আগে, নাদাল স্বীকার করেছিলেন যে এই ম্যাচে জোকোভিচ স্পষ্ট ফেভারিট ছিলেন। প্রায় দুই দশক ধরে ফ্রেঞ্চ ওপেনে আধিপত্য বিস্তারকারী এবং ১৪টি ফ্রেঞ্চ ওপেন শিরোপা জিতে নাদালের বিরুদ্ধে কোর্টে যাওয়ার আগে জোকোভিচও কিছুটা নার্ভাস ছিলেন। তবে সাম্প্রতিক ইনজুরির কারণে র্যাঙ্কিংয়ে ১৬১তম স্থানে নেমে গেছেন নাদাল। প্যারিসে একক ম্যাচে তার খেলা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত শঙ্কিত ছিল। জোকোভিচেরও বছরটা ভালো কাটেনি। তবে অলিম্পিক সোনা জয়ের আশায় প্যারিসে এসেছেন ৩৭ বছর বয়সী সার্বিয়ান সুপারস্টার। শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড় হিসেবে কোর্টে আসেন তিনি। ভবিষ্যত নিয়ে নাদাল স্পষ্ট ভাবেই জানিয়ে দিয়েছেন অলিম্পিক শেষে এ ব্যপারে তিনি সিদ্ধান্ত নিবেন।
২০০৮সালের অলিম্পিকে জকোভিচ তার অভিষেকে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলেন। কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার পথে পরের রাউন্ডে জার্মানির ডমিনিক কুপারের মুখোমুখি হবেন তিনি। নাদাল এখন সতীর্থ কার্লোস আলকারাজের সাথে ডাবলসে মনোযোগ দেবেন। প্রথম ম্যাচে জয় নিশ্চিত করে ইতিমধ্যেই দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছে এই জুটি। ফ্রেঞ্চ ওপেন ও উইম্বলডন জয়ী আলকারাজ গতকাল দ্বিতীয় রাউন্ডে নেদারল্যান্ডসের ট্যালন গ্রিকস্পুরের বিপক্ষে ৬-১, ৭-৬ (৭/৩) গেমের জয় দিয়ে তৃতীয় রাউন্ডে উঠেছেন। পরের রাউন্ডে তার প্রতিপক্ষ রোমান সাফিউলিন। মহিলা বিভাগে এক নম্বর, ইগা সুইটেক, দুর্দান্ত গতিতে এগিয়ে চলেছে। গতকাল দ্বিতীয় রাউন্ডে তিনি ডায়ান প্যারিকে ৬-১, ৬-১ গেমে হারিয়ে তৃতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করেন। তৃতীয় রাউন্ডে তার প্রতিপক্ষ চীনের ওয়াং জিউ। রোলা গ্যারোতে আগের ২৩ম্যাচেই জিতেছেন এই পোলিশ তারকা। চলতি মৌসুমে ইতিমধ্যেই তিনটি ক্লে কোর্ট শিরোপা জিতেছে সুইটেক।
