লেস্টার, ৩০ জুলাই, ২০২৫ – ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডস (WCL) এর এক হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ চ্যাম্পিয়নসকে শ্বাসরুদ্ধকর পরিস্থিতিতে হারিয়ে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে ভারতীয় চ্যাম্পিয়নস। এই জয়ের ফলে তারা পয়েন্ট টেবিলের চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে এবং সেমিফাইনালে তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে।
টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ওয়েস্ট ইন্ডিজ শুরুতেই ধাক্কা খায়। ক্রিস গেইল এবং লেন্ডল সিমন্সের মতো ব্যাটসম্যানরা দ্রুত প্যাভিলিয়নে ফিরে যান। এক পর্যায়ে ৭২ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে দলটি যখন খাদের কিনারায়, তখন ত্রাতা হয়ে আসেন কাইরন পোলার্ড। তিনি একাই লড়াই করে ৪৩ বলে ৭৪ রানের একটি বিস্ফোরক ইনিংস খেলেন, যার মধ্যে ছিল আটটি বিশাল ছক্কা। তার বীরত্বপূর্ণ ব্যাটিংয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২০ ওভারে ১৪৪ রানের একটি সম্মানজনক স্কোর গড়তে সক্ষম হয়। ভারতের পক্ষে পীযূষ চাওলা ১৮ রান খরচ করে ৩টি এবং স্টুয়ার্ট বিনি ১৭ রান দিয়ে ২ উইকেট নিয়ে সফল বোলারদের তালিকায় ছিলেন।
সেমিফাইনালে কোয়ালিফাই করার জন্য ভারতের প্রয়োজন ছিল ১৪৫ রানের লক্ষ্য ১৪.১ ওভারের মধ্যে তাড়া করা। শুরুটা অবশ্য ভালো হয়নি ভারতীয়দের। রবিন উথাপ্পা, গুরকীরাত মান এবং সুরেশ রায়না দ্রুত বিদায় নেন। তবে শিখর ধাওয়ানের ১৮ বলে ২৫ রানের কার্যকরী ইনিংস দলকে কিছুটা স্থিতিশীলতা এনে দেয়। এরপরই শুরু হয় স্টুয়ার্ট বিনির ঝড়। তিনি ২১ বলে ৫০ রানের এক অবিশ্বাস্য ইনিংস খেলেন, যার মধ্যে ছিল চারটি বিশাল ছক্কা। তার মারকুটে ব্যাটিং ওয়েস্ট ইন্ডিজ বোলারদের উপর চাপ সৃষ্টি করে। অধিনায়ক যুবরাজ সিং (১১ বলে ২১) এবং ইউসুফ পাঠানের (৭ বলে ২১*) দুর্দান্ত ক্যামিও শেষ পর্যন্ত ভারতের জয় নিশ্চিত করে। ভারত ১৩.২ ওভারেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় এবং ৫ উইকেটে ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়।
এই জয়ের ফলে ভারত সেমিফাইনালে শীর্ষস্থান অধিকারী পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে। টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে রাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে এই দুই দলের মধ্যকার ম্যাচটি বাতিল করা হয়েছিল। তাই সেমিফাইনালে তাদের এই লড়াই ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে নতুন করে উত্তেজনা সৃষ্টি করেছে। আগামী ৩১শে জুলাই বার্মিংহামের এজবাস্টনে এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।
