শিলং, ৯ জুলাই ২০২৫ — বিশ্বের অন্যতম প্রাচীন ও মর্যাদাপূর্ণ ফুটবল প্রতিযোগিতা ১৩৪তম ইন্ডিয়ান অয়েল দুরান্ড কাপ ২০২৫-এর ট্রফি বুধবার শিলংয়ে এক বর্ণাঢ্য অনুষ্ঠানে উন্মোচন করলেন মেঘালয়ের মুখ্যমন্ত্রী কনরাড কে সাংমা। এই ট্রফি উন্মোচনের মাধ্যমে রাজ্যে শুরু হলো প্রতিযোগিতার আনুষ্ঠানিক ট্রফি রোডশো, যা শিলং, নংস্টইন এবং তুরা শহর ঘুরে দেখানো হবে।
এবারের দুরান্ড কাপে মেঘালয় থেকে তিনটি দল অংশ নিচ্ছে — শিলং লাজং এফসি, রিন্থ স্পোর্টস ক্লাব, এবং মেঘালয় পুলিশ ফুটবল দল। মুখ্যমন্ত্রী সাংমা জানান, “আমি ভারতীয় সশস্ত্র বাহিনীকে ধন্যবাদ জানাই শিলংকে আবারও হোস্ট ভেন্যু হিসেবে নির্বাচিত করার জন্য। জেএন স্পোর্টস কমপ্লেক্সে আটটি ম্যাচ, যার মধ্যে একটি কোয়ার্টার ফাইনাল ও একটি সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে।”
অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন খেলাধুলা মন্ত্রী শাকলিয়ার ওয়ারজরি, সেনাবাহিনীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা এবং রাজ্য প্রশাসনের প্রতিনিধিরা। মুখ্যমন্ত্রী জানান, গত সাত বছরে রাজ্যে প্রায় ₹২০০০ কোটি টাকা বিনিয়োগ করা হয়েছে খেলাধুলার পরিকাঠামো উন্নয়নে, যার মধ্যে রয়েছে মাওখানু স্পোর্টস কমপ্লেক্স — যা ভারতের বৃহত্তম ফুটবল স্টেডিয়াম হিসেবে গড়ে তোলা হচ্ছে।
খেলাধুলা মন্ত্রী ওয়ারজরি বলেন, রাজ্য সরকার ২০২৭ সালের জাতীয় গেমস হোস্ট করার পরিকল্পনা করছে এবং ৫০টি পদক জয়ের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে। এছাড়া ২৬টি ক্রীড়া সংস্থাকে ₹৩৯.১৭ কোটি অনুদান প্রদান করা হয়েছে খেলোয়াড়দের প্রশিক্ষণের জন্য।
লেফটেন্যান্ট জেনারেল সঞ্জয় মালিক রাজ্য সরকারের সক্রিয় ভূমিকার প্রশংসা করেন এবং জানান, একটি বিদেশি দলকে বিনামূল্যে হোস্ট করার সিদ্ধান্ত মেঘালয়ের আতিথেয়তা ও বৈশ্বিক ক্রীড়া দৃষ্টিভঙ্গির পরিচায়ক।
অনুষ্ঠান শেষ হয় “Here We Go” — মেঘালয় দুরান্ড কাপ দলের অফিসিয়াল অ্যান্থেমের উদ্দীপনাময় পরিবেশনার মাধ্যমে। ২৩ জুলাই থেকে ২৩ আগস্ট ২০২৫ পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে এই প্রতিযোগিতা, যার ভেন্যু পাঁচটি রাজ্য — পশ্চিমবঙ্গ, ঝাড়খণ্ড, আসাম, মণিপুর এবং মেঘালয়। শিলংয়ে অনুষ্ঠিত হবে আটটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ, যা রাজ্যকে ভারতের ফুটবল মানচিত্রে আরও দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত করবে।
